Friedhelm Funkel übernimmt Traineramt beim 1. FC Köln

Im intensiven Aufstiegsrennen setzt der 1. FC Köln auf erfahrene Führung: Friedhelm Funkel wurde zwei Spieltage vor dem Saisonende als neuer Trainer verpflichtet, mit dem Ziel, den Zweitligisten zurück in die Fußball-Bundesliga zu führen. „Ich möchte der Mannschaft eine gewisse Lockerheit und Selbstvertrauen vermitteln. Wenn mir das gelingt, werden wir am Ende der Saison wieder in der 1. Bundesliga sein“, äußerte Funkel, der einen Vertrag bis zum Saisonende unterzeichnet hat.

„Wenn der 1. FC Köln anfragt, dann kann man nicht Nein sagen“, sagte der 71-Jährige und betonte, dass es ein „richtig, richtig gutes Gefühl“ sei, wieder beim FC zu sein. Nach einem Anruf von Sportdirektor Thomas Kessler, der nach dem Ausscheiden von Christian Keller vorübergehend die sportliche Leitung übernommen hat, und einem zweieinhalbstündigen Gespräch in seinem Zuhause in Krefeld, nahm sich Funkel eine Nacht Bedenkzeit, bevor er am Morgen zusagte. „Ich bin relativ früh wach geworden und dachte, Mensch, du musst zusagen, vielleicht hat der noch einen anderen im Ärmel, was natürlich nicht der Fall war“, scherzte Funkel.

Zeitgleich mit Funkels Verpflichtung gab der 1. FC Köln die Trennung von Geschäftsführer Christian Keller und Cheftrainer Gerhard Struber bekannt. Dies ist bereits Funkels drittes Engagement als Trainer des 1. FC Köln. Im Jahr 2003 führte er die Kölner bereits einmal in die Bundesliga und bewahrte sie 2021 vor dem Abstieg. Insgesamt hat Funkel mit verschiedenen Vereinen bereits sechsmal den Aufstieg in die Bundesliga geschafft und ist damit der Trainer mit den meisten Aufstiegen in der Geschichte der Liga.