Nach zwei knappen Auftaktniederlagen haben die Florida Panthers im Playoff-Viertelfinale der nordamerikanischen Eishockey-Liga NHL wieder Fuß gefasst. Der Titelverteidiger setzte sich gegen die Toronto Maple Leafs mit 5:4 durch und verkürzte die Best-of-seven-Serie auf 1:2. Um in die nächste Runde einzuziehen, sind insgesamt vier Siege erforderlich.
Obwohl die Panthers ohne den deutschen Spieler Nico Sturm antraten, lagen sie bereits nach sechs Minuten mit 0:2 im Rückstand. Doch nur wenige Minuten später (8.) gelang es ihnen, den Anschluss wiederherzustellen. Nachdem John Tavares in der 23. Minute mit seinem zweiten Treffer die Führung für Toronto ausbaute, gelang es den Panthers, das Spiel noch im zweiten Drittel zu drehen (25./26./36.).
Obwohl Morgan Rielly Toronto in der 51. Minute mit seinem Treffer in die Verlängerung brachte, war es Brad Marchand, der in der 76. Minute für die Gastgeber den entscheidenden Treffer erzielte.
Im anderen Spiel der Western Conference gewannen die Winnipeg Jets mit 4:0 gegen die Dallas Stars und glichen damit in ihrer Serie zum 1:1 aus.
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